Se reconocen de esta manera, los méritos de la talla de un escritor y docente como Marcos Sastre: Quien representa lo ingrato de una sociedad, que suele olvidar a quienes pensaron al país, desde las aulas.
Es muy común recordar a los héroes con espadas o con discursos en plazas públicas, pero rara vez a los referentes de la educación. Eso explica, quizás, la escasa información sobre Marcos Sastre, quien había nacido en Montevideo,el 2 de octubre de 1808 y atravesó el Río de la Platapara estudiar en Córdoba, en el Colegio Monserrat.
Una institución donde se formaron figuras destacadas de la historia argentina, como: José María Paz, Avellaneda, Lugones, Figueroa Alcorta, Derqui, Vélez Sarsfield, Juárez Celman o Cárcano. Marcos Sastre, desde allí comenzó a desandar un camino que no lo llevaría a los campos de batalla ni a la política, sino a las aulas Que era su verdadero desafío.
Marcos Sastre creó el Salón Literario de la Librería Argentina en 1937. Donde Echeverría fundó la Asociación de Mayo con la Generación del 37, en la trastienda de la librería de la calle Victoria de Buenos Aires. En ese espacio se encontraron Juan Agustín Alberdi, Juan María Gutiérrezy José Esteban Antonio Echeverría,para discutir cómo debía construirse a la Argentina.
Para Sastre, su proyecto real fue mucho menos vistoso y mucho más perdurable: apuntaba a la educación. En 1832 ya había publicado un “Compendio de Historia Sagrada”, con un diccionario latino-español, prueba de su obsesión por los métodos de enseñanza. Más tarde diseñó la “Anagnosia”, un libro y método de lectura y escritura para que los niños aprendan a leer en pocos días. El gobernador de Santa Fe lo mandó a imprimir y difundir.
En Entre Ríos, bajo la protección de Urquiza, redactó el “Reglamento para las Escuelas”, luego la “Guía del Preceptor”. Su idea era clara: no había nación posible sin educación popular. «No debería salir de las escuelas ningún alumno sin el conocimiento de la organización política de su país y de los deberes y derechos del ciudadano argentino», sentenció en la ‘Memoria al Consejo de Instrucción Pública’ en 1865.
Su carrera se cruzó inevitablemente con Rosas. Para poder enseñar en el Colegio Republicano Federal en 1844, tuvo que presentar pruebas de adhesión a la causa federal. Testigos de la época narraron su «admiración por la marcha firme y elevada de nuestro Ilustre gobernador don Juan Manuel de Rosas», cuenta el historiador y educador argentino Antonino Salvadores, en su trabajo titulado »El maestro don Marcos Sastre’‘.
Pero esa conversión al rosismo, tan sospechosa como pragmática, nunca fue plena. Lo suficiente, sí, para sobrevivir en un tiempo en que los maestros necesitaban tanto aval político como conocimiento pedagógico. Sastre enseñó todo lo que supo: gramática, dibujo, filosofía, caligrafía, cosmografía. Pintaba acuarelas que, en su época de estudiante, habría realizado un retrato de José María Paz– traducía del latín o escribía manuales de ortografía.
En su casa de San Fernando, abrió un colegio, y más tarde dirigió bibliotecas, redactó más reglamentos escolares, pensó hasta en el diseño de los bancos con respaldo para que los alumnos aprendieran con dignidad. Sastre murió en Buenos Airesel 15 de febrero de 1887, a los 78 años, todavía trabajando en el Consejo Nacional de Educación. No dejó monumentos ecuestres ni frases para bronces, pero dejó métodos, libros y, sobre todo, la convicción de que “la democraciaera imposible sin educación popular”.
Por Francisco Grillo
